لإيثار هو المبدأ والممارسة الأخلاقية للقلق على سعادة البشر الآخرين، مما يؤدي إلى رفع مستوى الحياة المادية والروحية على حد سواء. إنها فضيلة تقليدية في كثير من الثقافات وجانب أساسي في مختلف التقاليد الدينية والنظرات العالمية العلمانية، على الرغم من أن مفهوم "الآخرين" الذين ينبغي توجيه مخاوفنا إليهم يمكن أن يختلف بين الثقافات والأديان.

في بعض الحالات القصوى، قد تصبح كلمة الإيثار مرادف لنكران الذات الذي هو عكس الأنانية تماماً.

يمكن التمييز بين الإيثار والولاء، في أن الأخير يعتمد على العلاقات الاجتماعية، بينما لا ينظر الإيثار إلى العلاقات. يوجد الكثير من الجدل حول ما إذا كان الإيثار "الحقيقي" ممكنًا في علم النفس البشري. تقترح نظرية الأنانية النفسية أنه لا يمكن وصف أي فعل للمشاركة أو المساعدة أو التضحية بكونه إيثار حقيقي، حيث قد يحصل الشخص على مكافأة جوهرية في شكل الإشباع الشخصي. تعتمد صحة هذه الحجة على ما إذا كانت المكافآت الذاتية مؤهلة لتعتبر فوائد حقيقية.^[1][2]

قد يشير مصطلح الإيثار أيضا إلى عقيدة أخلاقية تدعي أن الأفراد ملزمون أخلاقيا بإفادة الآخرين. وهذا ما يتناقض مع عقيدة الأنانية، التي تدعي أن الأفراد ملزمين أخلاقيا بخدمة أنفسهم أولاً.^[3]